A propósito
de medronheiros
Nos últimos anos tenho
tentado, sem sucesso, cultivar medronheiros tanto no Pico da Pedra como na
Ribeira Seca de Vila Franca do Campo. No Pico da Pedra, depois de um
crescimento que prometia, as duas plantas acabaram por morrer e em Vila Franca,
ainda estão presentes duas plantas, mas não me parecem muito saudáveis.
O medronheiro (Arbutus
unedo) é uma planta nativa da Bacia do Mediterrâneo, da costa atlântica da
Europa Ocidental e do norte de África.
O seu porte é
arbustivo, apresentando geralmente uma altura de 1 a 4 m. Contudo, em casos
raros pode alcançar de 10 a 12 m de altura. Apresenta uma longevidade que pode
atingir 200 anos.
As folhas do
medronheiro são perenes, simples, alternas e oblonga-lanceoladas. As flores são
de cor branca, esverdeada ou um pouco rosada. Os frutos esféricos quando estão
maduros são vermelhos.
O seu fruto, o
medronho, pode ser consumido em fresco ou utilizado no fabrico de compotas,
licores e aguardente. Para além da vertente gastronómica, a madeira desta
planta é aproveitada em marcenaria e a espécie é frequentemente utilizada como
ornamental.
O termo Arbutus significa
arbusto e o unedo, segundo António Saraiva, “significa – apenas como um
(ou um e mais nenhum) – isto devido ao facto de os seus frutos poderem provocar
embriaguez e dores de cabeça quando comidos em excesso”.
Até ao momento, tenho
pouca informação sobre a presença de medronheiros nos Açores, conhecendo apenas
alguns registos nas ilhas de São Miguel, Pico e Terceira.
Na sua Memória sobre
a Ilha Terceira, publicada em 1904, Alfredo da Silva Sampaio escreve que
naquela ilha os medronheiros vegetavam bem, mas que eram pouco cultivados,
Há alguns anos, quando
percorri vários trilhos pedestres no Pico observei alguns medronheiros que
pareciam estar muito bem adaptados às condições edafoclimáticas da ilha.
Atualmente, na ilha de
São Miguel, tenho conhecimento da presença do medronheiro, no Parque Maria das
Mercês Carreiro, na freguesia do Pico da Pedra.
No passado, tenho o
registo da sua presença no Jardim Botânico José do Canto, em Ponta Delgada e no
Jardim Antero de Quental, em Vila Franca do Campo.
O medronheiro consta da
lista de espécies presentes no Jardim Botânico José do Canto em 1856. Em 2016,
voltou a ser plantado no mesmo jardim, mas não terá sobrevivido
Em 1975, existiam dois
medronheiros no Jardim Antero de Quental, em Vila Franca do Campo, cuja
desgraça foi o terem começado a frutificar. De acordo com o jornal A Crença,
de 20 de julho, “o rapazio não os deixa em paz. Para lhes apanharem os frutos,
trepam às árvores, partem os ramos, desfeiam-nos com os pequenos galhos
quebrados e tudo isso, em plena liberdade de destruição”.
Alguém possui medronheiros ou
conhece onde estão presentes nos Açores? Todas as informações são bem-vindas,
nomeadamente freguesia e ilha.
Pico da Pedra, 9 de novembro de
2026
